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早春の花・フクジュソウの生存戦略（11月6日更新）

短い秋が終わり冬になると、春が待ち遠しくなってきます。今回は早春に咲く代表的な植物、フクジュソウを取り上げます。
フクジュソウはキンポウゲ科の多年草で、北海道から九州の樹林下に自生し、4種の自生種が知られています。ただ、園芸店で「福寿草」として売られているものは、品種改良された園芸種がほとんどです。
フクジュソウは、季節的に光環境が大きく変化する落葉樹林下に適応した典型的なスプリング・エフェメラルで、林床の明るい雪解け直後から林冠が葉に閉ざされる初夏までの短期間に1年間の生活を終えます。開花期の早春は気温が低いため、訪花昆虫の活動は鈍く、昆虫を呼び寄せるのには不利な環境です。しかもフクジュソウは、訪花昆虫に対する報酬である蜜を持っていません。一体どのようにして昆虫を集めているのでしょうか？
フクジュソウは地上部全体が、ヒマワリのように太陽の動きに合わせて回転する性質（向日性）をもっています。花はパラボラアンテナのような形をしており、向きを変えて太陽光を真正面から浴び、効率的に熱を集めています。このことで花の内部の温度を外気温より6℃近くも高めることを可能にしています。花粉の運び屋である昆虫（ハエやアブなどの仲間）にとっては、フクジュソウの花は体温を高めたり交配相手を探したりする重要な生活の場となっているのです。蜜の代わりに熱を報酬として昆虫を集め、受粉を行っているのです。また、花の温度が高いことは、スムーズな受粉に有効で、結実率を高めることにもつながっています。早春の光を周到な戦略で利用することで生き残りを図っているのです。